Em 1967, com somente 18 anos, o cabo Richard Luttrell topou-se com um soldado do NVA (exército regular do Vietnã do Norte) no meio da espessa selva. Depois de um duelo de olhares e balaços, a morte escolheu seu adversário. Richard então recolheu entre os objetos pessoais uma pequena fotografia do jovem vietnamita com sua filha, que lhe acompanhou em seu tormento obssessivo de toda uma vida. 33 anos mais tarde o penalizado militar conseguiu encontrar aquela menina para pedir perdão e devolver-lhe a insólita foto. Esta é a história.
Recém licenciado da 101º Divisão Aerotransportada do exército Norte-americano, Richard Luttrell chegou em Chu Lai, Vietnã como outros tantos milhares de jovens americanos rolados por uma bandeira e cegos de patriotismo. Inexperiente, em poucos dias já estava na frente de guerrilha po causa da urgência militar daquele conflito. Seu primeiro encontro com um soldado do Vietnã do Norte marcaria o resto de sua vida.
- "Fazia um calor danado, como sempre. Era como usar capa nu sauna. Não tinha nem ideia de que meu primeiro inimigo estava a poucos metros de distância. De repente, vejo a minha esquerda um soldado do NVA de cócoras com sua Ak-47 olhando fixamente para mim. Olhamos-nos durante uma eternidade até que ambos disparamos..." Richard Luttrell para a NBC
Não foi o último disparo, mas seu primeiro morto. O fim de sua ingenuidada, o princípio da busca pela sobrevivência. Richard Luttrell abandonou o Vietnã meses depois vítima de uma ferida incapacitante e com a mochila cheia de medos e histórias horríveis. Também levava uma fotografa que não lhe permitiria jamais esquecer o quão cruel e arbitrário pode ser o destino de um soldado.
Richard Luttrell guardou (em segredo) a minúscula foto em sua carteira durante mais de 22 anos. Converteu-se em sua obsessão oculta já que mantinha em seu pensamento o olhar compadecido daquele homem que matou. - "E por que não fui eu?", perguntava-se continuamente. Até que não suportou mais.
Quando terminaram de construir o Memorial para os Veteranos de Guerra do Vietnã em Washington, Richard Luttrell peregrinou (buscando o consolo para seu tormento) para deixar a foto acompanhada de uma carta colada no mítico muro:
- "Estimado Senhor, há vinte e dois anos que levo sua imagem em minha carteira. Tinha só dezoito anos de idade naquele dia que nos enfrentamos no meio da selva de Chu Lai. Por que não foste tu a levar minha vida?. Nunca saberei. Dia depois ao olhar a foto com sua filha o sentimento de culpa queimou meu coração e as entranhas. Perdoa-me por ter lhe tirado a vida. Simplesmente fui treinado para isso..."
Mas o desabafo público não foi suficiente e Richard voltou em pouco tempo para recolher sua foto e começar o que considerou ser a redenção pessoal definitiva a seu martírio. Como encontrar entre 80 milhões de vietnamitas a filha de um soldado morto com somente uma foto 3x4? Um cúmulo de circunstâncias devolveram a confiança no destino que um dia perdeu o ofuscado soldado Richard.
Um amigo jornalista publicou a história em um jornal local e alguém enviou-a ao embaixador do Vietnã em Washington D.C. Este enviou pessoalmente o comovedor relato a um jornalista do maior jornal de Hanoi; que publicou uma resenha com cópia da foto com o título "Você conhece esta garota?". O resto foi obra do destino e da tradição asiática, imitada pelos peixeiros brasileiros, de embrulhar todo tipo de alimento com papel de jornal.
Passado um longo tempo, uma idosa reconheceu a foto daquele soldado no embrulho de um pescado e localizou a "menina" em uma aldeia próxima. O destino já estava escrito e Lan Trong Ngoan, a menina que esteve 33 anos ao lado do peito do soldado Richard aceitou o desafio do perdão. O perdão é, em realidade, a vingança dos bons.
Lan tinha seis anos quando em 1967 ela e o pai pararam em um "retratista" para fazer a foto que ele guardou na carteira antes de ir para a luta. Agora, 3 décadas depois, ela iria conhecer o homem que não permitira seu pai voltar para casa.
Richard titubeou ao chegar próximo ao pátio da aldeia onde estava Lan e a família:
- "Parece que vou enfrentar um combate novamente só por olhar o rosto desta moça".
Mas ele fez. Richard deu um arranjo de flores para Lan e leu um pequeno texto que havia tentado decorar em vietnamita:
- "Hoje eu devolvo a fotografia que guardei em minha carteira durante trinta e três anos. Eu sinto muito. Eu espero que você possa me perdoar".
Recém licenciado da 101º Divisão Aerotransportada do exército Norte-americano, Richard Luttrell chegou em Chu Lai, Vietnã como outros tantos milhares de jovens americanos rolados por uma bandeira e cegos de patriotismo. Inexperiente, em poucos dias já estava na frente de guerrilha po causa da urgência militar daquele conflito. Seu primeiro encontro com um soldado do Vietnã do Norte marcaria o resto de sua vida.
- "Fazia um calor danado, como sempre. Era como usar capa nu sauna. Não tinha nem ideia de que meu primeiro inimigo estava a poucos metros de distância. De repente, vejo a minha esquerda um soldado do NVA de cócoras com sua Ak-47 olhando fixamente para mim. Olhamos-nos durante uma eternidade até que ambos disparamos..." Richard Luttrell para a NBC
Não foi o último disparo, mas seu primeiro morto. O fim de sua ingenuidada, o princípio da busca pela sobrevivência. Richard Luttrell abandonou o Vietnã meses depois vítima de uma ferida incapacitante e com a mochila cheia de medos e histórias horríveis. Também levava uma fotografa que não lhe permitiria jamais esquecer o quão cruel e arbitrário pode ser o destino de um soldado.
Richard Luttrell guardou (em segredo) a minúscula foto em sua carteira durante mais de 22 anos. Converteu-se em sua obsessão oculta já que mantinha em seu pensamento o olhar compadecido daquele homem que matou. - "E por que não fui eu?", perguntava-se continuamente. Até que não suportou mais.
Quando terminaram de construir o Memorial para os Veteranos de Guerra do Vietnã em Washington, Richard Luttrell peregrinou (buscando o consolo para seu tormento) para deixar a foto acompanhada de uma carta colada no mítico muro:
- "Estimado Senhor, há vinte e dois anos que levo sua imagem em minha carteira. Tinha só dezoito anos de idade naquele dia que nos enfrentamos no meio da selva de Chu Lai. Por que não foste tu a levar minha vida?. Nunca saberei. Dia depois ao olhar a foto com sua filha o sentimento de culpa queimou meu coração e as entranhas. Perdoa-me por ter lhe tirado a vida. Simplesmente fui treinado para isso..."
Mas o desabafo público não foi suficiente e Richard voltou em pouco tempo para recolher sua foto e começar o que considerou ser a redenção pessoal definitiva a seu martírio. Como encontrar entre 80 milhões de vietnamitas a filha de um soldado morto com somente uma foto 3x4? Um cúmulo de circunstâncias devolveram a confiança no destino que um dia perdeu o ofuscado soldado Richard.
Um amigo jornalista publicou a história em um jornal local e alguém enviou-a ao embaixador do Vietnã em Washington D.C. Este enviou pessoalmente o comovedor relato a um jornalista do maior jornal de Hanoi; que publicou uma resenha com cópia da foto com o título "Você conhece esta garota?". O resto foi obra do destino e da tradição asiática, imitada pelos peixeiros brasileiros, de embrulhar todo tipo de alimento com papel de jornal.
Passado um longo tempo, uma idosa reconheceu a foto daquele soldado no embrulho de um pescado e localizou a "menina" em uma aldeia próxima. O destino já estava escrito e Lan Trong Ngoan, a menina que esteve 33 anos ao lado do peito do soldado Richard aceitou o desafio do perdão. O perdão é, em realidade, a vingança dos bons.
Lan tinha seis anos quando em 1967 ela e o pai pararam em um "retratista" para fazer a foto que ele guardou na carteira antes de ir para a luta. Agora, 3 décadas depois, ela iria conhecer o homem que não permitira seu pai voltar para casa.
Richard titubeou ao chegar próximo ao pátio da aldeia onde estava Lan e a família:
- "Parece que vou enfrentar um combate novamente só por olhar o rosto desta moça".
Mas ele fez. Richard deu um arranjo de flores para Lan e leu um pequeno texto que havia tentado decorar em vietnamita:
- "Hoje eu devolvo a fotografia que guardei em minha carteira durante trinta e três anos. Eu sinto muito. Eu espero que você possa me perdoar".
Lan respondeu com um humilde e tímido:
- "Sim". E chorou amparada e abraçada por Richard.
Trinta e três anos atrás, Richard Luttrell veio para o Vietnã fazer a guerra. Agora foi devolver e fazer a paz. Ele deixou para trás os seus demônios e o fantasma daquela pequena menina triste e amarga que se tranformou em uma mulher forte, digna e de uma bondade sem par que sobreviveu a morte do pai.
Abaixo o comovente encontro do soldado arrependido e a filha de sua vítima. Apesar de estar em inglês dá para entender facilmente o momento emocionante do perdão de Lan ....
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